Antes, quando falávamos em “longevidade”, geralmente nos referíamos a viver mais anos. Mas atualmente a comunidade médica se concentra cada vez mais em outro significado: expectativa de vida saudável, ou seja, quantos anos uma pessoa consegue viver com saúde, sem doenças graves ou comprometimento funcional significativo, e não apenas viver por mais tempo.
Suponha que uma pessoa viva até os 90 anos, mas a partir dos 70 ela sofra cronicamente com diabetes, doenças cardiovasculares, perda muscular, declínio cognitivo e limitações de mobilidade. Comparada a alguém que manteve um bom estado de saúde até depois dos 80 anos, a qualidade de vida dessa pessoa será muito diferente.
A medicina da longevidade desenvolveu-se gradualmente nesse contexto, integrando medicina preventiva, geriatria, medicina cardiovascular, endocrinologia, nutrição, medicina do esporte, genética, entre outras áreas, com o objetivo de retardar ao máximo o aparecimento de doenças e o declínio das funções corporais por meio de check-ups, avaliação de riscos de doenças e gestão de saúde a longo prazo.
Ainda não conseguimos interromper o envelhecimento do corpo humano, nem temos tratamentos que façam uma pessoa saudável ganhar subitamente décadas de vida. Porém, a medicina da longevidade pode identificar precocemente riscos à saúde, controlar doenças crônicas e melhorar as funções corporais, prolongando assim a expectativa de vida saudável.
1. Medicina da Longevidade e Serviços Antienvelhecimento
Nos últimos anos, muitos hospitais de grande porte na China começaram a criar consultórios de antienvelhecimento ou consultórios multidisciplinares de longevidade saudável, e também surgiram muitas clínicas especializadas em longevidade.
Por exemplo, o Hospital Xiangya da Universidade Central do Sul criou um ambulatório multidisciplinar de diagnóstico e tratamento antienvelhecimento, com a participação conjunta de várias especialidades, como cardiologia, endocrinologia, dermatologia, ginecologia, geriatria, medicina tradicional chinesa e centro de gestão de saúde.
Outro exemplo: o Centro de Manutenção da Vida Boao Yiling, o Hospital Boao Shulan e muitos outros hospitais em Hainan criaram clínicas de longevidade e, aproveitando as políticas médicas especiais de Hainan, oferecem uma série de tecnologias médicas de ponta, desde testes genéticos até terapias com células-tronco.
Alguns hospitais também integram exames de saúde modernos e cuidados de saúde da medicina tradicional chinesa no mesmo sistema de serviços, oferecendo aos pacientes avaliações vasculares, metabólicas, musculoesqueléticas, do sono e outras relacionadas ao envelhecimento.
2. Check-up Completo e Avaliação de Riscos de Doenças
A medicina da longevidade geralmente começa com uma avaliação corporal completa, incluindo exames físicos e avaliação de doenças.
Uma pessoa aparentemente muito saudável pode já apresentar sintomas de hipertensão, dislipidemia, resistência à insulina, fígado gorduroso, aterosclerose, perda de massa óssea ou sarcopenia, apenas que esses sintomas ainda não se manifestaram de forma evidente.
As clínicas de longevidade programam diferentes exames de acordo com a idade, o sexo, o histórico médico familiar e o estado de saúde individual do cliente, como por exemplo a detecção e avaliação dos seguintes itens:
- Pressão arterial, lipídios no sangue e glicemia
- Função hepática, função renal e função pulmonar
- Insulina e outros indicadores metabólicos
- Indicadores relacionados à inflamação e níveis hormonais
- Vasos sanguíneos, eletrocardiograma e função cardíaca
- Tomografia computadorizada, ressonância magnética e ultrassom
- Densidade óssea, composição corporal e análise da massa muscular
- Vários marcadores tumorais e rastreamento de câncer
- Função cognitiva, qualidade do sono, entre outros.
Após a conclusão dos exames, o médico combinará os resultados com os fatores de risco individuais para determinar quais problemas de saúde têm maior probabilidade de surgir no futuro. Por exemplo, uma pessoa de 40 anos que atualmente não tem diabetes, mas já apresenta obesidade abdominal, fígado gorduroso, dislipidemia e resistência à insulina, terá um risco elevado de desenvolver diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares no futuro.
3. Idade Biológica e Detecção de Indicadores de Envelhecimento
A idade biológica é um conceito que tem recebido crescente atenção na medicina da longevidade nos últimos anos, e difere da idade cronológica registrada em documentos de identidade.
Por exemplo, duas pessoas com a mesma idade de 50 anos podem ter condições físicas completamente diferentes. Uma delas pratica exercícios regularmente, não tem doenças crônicas e possui boa função cardiorrespiratória; a outra pode já apresentar obesidade, hipertensão, diabetes e fígado gorduroso.
Por isso, pesquisadores médicos começaram a usar vários biomarcadores do corpo humano para estimar o grau de envelhecimento do organismo.
Por exemplo, os “relógios do envelhecimento” atualmente em estudo incluem o relógio de metilação do DNA, o relógio proteômico, o relógio metabolômico e modelos de idade baseados em múltiplos indicadores sanguíneos e de função corporal.
No entanto, a idade biológica ainda não possui um padrão clínico unificado como a pressão arterial ou a glicemia; usando diferentes métodos de teste, a mesma pessoa pode obter resultados diferentes de idade biológica.
4. Gestão da Saúde Cardiovascular e Metabólica
As doenças cardiovasculares, o diabetes e outras doenças metabólicas são doenças crônicas comuns atualmente e afetam significativamente a saúde a longo prazo de uma pessoa, por isso também são áreas de foco da medicina da longevidade.
Muitas doenças têm um longo processo de desenvolvimento; por exemplo, a aterosclerose pode começar décadas antes de ocorrer um infarto do miocárdio, e a resistência à insulina pode existir por muitos anos antes de evoluir para diabetes tipo 2.
Na medicina da longevidade, os médicos podem realizar avaliação de riscos por meio de pressão arterial, lipídios no sangue, glicemia, gordura corporal, circunferência da cintura, gordura no fígado, capacidade cardiorrespiratória e outros indicadores, e então gerenciar peso, dieta, exercício, lipídios e glicemia de acordo com as condições específicas, como hábitos de vida e alimentação.
Por exemplo, uma pessoa de 40 anos que já apresenta fígado gorduroso, obesidade abdominal e resistência à insulina, se melhorar o peso, a dieta e os hábitos de exercício nessa fase, o risco de desenvolver diabetes e doenças cardiovasculares no futuro diminuirá significativamente.
5. Avaliação de Risco e Rastreamento de Câncer
O rastreamento de câncer também aparece com frequência nos serviços de medicina da longevidade. Os médicos determinam quais exames de rastreamento de câncer são necessários com base na idade, sexo, histórico de tabagismo, histórico familiar e outros fatores de risco. Por exemplo, os exames comuns de rastreamento de câncer incluem:
- Tomografia computadorizada de baixa dose dos pulmões
- Rastreamento de câncer de mama
- Rastreamento de câncer do colo do útero
- Rastreamento de câncer colorretal
- Gastroscopia e colonoscopia
- Exames relacionados à próstata
O rastreamento e a avaliação do câncer variam muito de pessoa para pessoa; os exames necessários não são os mesmos para todos. Por exemplo, um jovem de 30 anos sem histórico de tabagismo e um homem de 65 anos fumante de longa data precisam de atenção a doenças completamente diferentes.
6. Avaliação muscular, óssea e da função corporal
A medicina da longevidade também se preocupa com a capacidade de uma pessoa continuar vivendo de forma independente no futuro, o que está intimamente relacionado à nossa qualidade de vida.
À medida que entramos na meia-idade e na terceira idade, a massa muscular, a força muscular, a densidade óssea, o equilíbrio e a capacidade cardiorrespiratória mudam gradualmente. Por exemplo, sarcopenia grave, osteoporose ou diminuição do equilíbrio podem aumentar significativamente o risco de quedas e fraturas.
As clínicas de longevidade na China já começaram a realizar sistematicamente uma avaliação geriátrica abrangente, incluindo: função corporal, estado nutricional, capacidade cognitiva, sarcopenia, fragilidade, função de deglutição, risco de quedas, estado psicológico e polifarmácia, entre outros.
Por exemplo, se uma pessoa de 75 anos tem pressão arterial e glicemia normais, mas já apresenta perda muscular evidente, redução da velocidade de caminhada e piora do equilíbrio, melhorar a força muscular e reduzir o risco de quedas torna-se muito importante para a qualidade de vida nos anos seguintes.
7. Controle de nutrição, exercício, sono e peso
Um fato que muitas vezes não percebemos é que muitas intervenções para prolongar a vida saudável vêm justamente do cotidiano. Por exemplo:
- Plano de exercícios personalizado
- Treinamento de força muscular
- Treinamento cardiorrespiratório
- Controle de peso e gordura corporal
- Recomendações de ingestão de proteínas e nutrientes
- Gestão do sono
- Parar de fumar e controlar o consumo de álcool
- Controle da pressão arterial, lipídios e glicemia, entre outros
Exercício, sono, alimentação e controle de peso podem parecer comuns, mas são apoiados por uma grande quantidade de pesquisas médicas. Se uma instituição que se diz de medicina da longevidade vende principalmente suplementos alimentares caros, mas raramente avalia pressão arterial, lipídios, capacidade de exercício, sono e composição corporal, os serviços oferecidos precisam ser avaliados com cuidado.
8. Gestão da saúde pela medicina tradicional chinesa
A medicina tradicional chinesa sempre teve o conceito de gestão da saúde de “tratar a doença antes que ela se manifeste”. Alguns hospitais também combinam avaliação da constituição pela medicina chinesa, ajustes alimentares, fitoterapia e acupuntura com exames da medicina moderna.
Por exemplo, uma das formas mais comuns de ajuste alimentar na medicina chinesa é a chamada “dieta medicinal”, que consiste em adicionar à alimentação diária ingredientes que têm tanto propriedades medicinais quanto alimentares, como jujuba, fruto do pilriteiro, goji, inhame chinês e bulbo de lírio, entre outros.
9. Quais serviços de medicina da longevidade estão disponíveis na China
Se você for à China para medicina da longevidade e gestão da saúde, primeiro fará um exame físico completo e, em seguida, os médicos elaborarão um plano personalizado de tratamento e gestão da saúde com base nos resultados dos exames, hábitos de vida e outros fatores.
- Realizar exames de sangue, exames de imagem, avaliação cardiovascular e metabólica, avaliação de risco de câncer, exames musculoesqueléticos e testes de função corporal.
- Os resultados são analisados por especialistas em cardiologia, endocrinologia, geriatria, nutrição, medicina esportiva, ginecologia ou outras especialidades relacionadas.
- Elaborar um plano personalizado de gestão da saúde, por exemplo, controlar os lipídios, reduzir o peso, melhorar a resistência à insulina, tratar a apneia do sono, aumentar a força muscular ou realizar exames adicionais de rastreamento de câncer.
- Reavaliar a cada alguns meses ou uma vez por ano e ajustar o plano de gestão da saúde com base nos novos dados dos exames.
Uma característica dos grandes hospitais chineses é a grande concentração de equipamentos de exames e recursos especializados. Pacientes internacionais podem concluir todos os exames em apenas meio dia a um dia e também obtêm com muita facilidade a opinião diagnóstica de médicos de diferentes especialidades.