예전에는 ‘장수’라고 하면 일반적으로 한 사람이 더 오래 사는 것을 의미했습니다. 그러나 지금은 의학계에서 또 다른 의미인 건강수명, 즉 심각한 질환이나 뚜렷한 기능 장애 없이 건강하게 생활할 수 있는 기간에 점점 더 주목하고 있습니다. 단순히 더 오래 사는 것에 그치지 않습니다.

　　90세까지 산다고 해도 70세부터 당뇨병, 심혈관 질환, 근육 쇠퇴, 인지 저하, 거동 장애의 영향을 오랫동안 받아 왔다면, 80대까지 비교적 좋은 신체 상태를 유지한 사람과 삶의 질이 크게 다를 수 있습니다.

　　장수의학은 이러한 배경에서 점차 발전해 왔습니다. 예방의학, 노년의학, 심혈관의학, 내분비학, 영양학, 스포츠의학, 유전학 등을 결합하고, 건강검진, 질병 위험 평가, 장기 건강 관리를 통해 질병과 신체 기능 저하가 나타나는 시기를 최대한 늦추는 분야입니다.

　　아직 우리는 인체의 노화를 멈추게 할 수 없고, 건강한 사람의 수명을 갑자기 수십 년 늘리는 치료법도 없습니다. 하지만 장수의학은 건강 위험을 조기에 발견하고 만성 질환을 관리하며 신체 기능을 개선하여 건강수명을 연장할 수 있습니다.

1. 장수의학과 항노화 서비스

　　최근 몇 년 동안 중국의 많은 대형 병원이 항노화 외래 또는 건강장수 다학제 외래를 개설하기 시작했고, 전문 장수 클리닉도 많이 생겨나고 있습니다.

　　예를 들어 중난대학 샹야병원은 항노화 다학제 진료 외래를 개설했으며, 심혈관내과, 내분비내과, 피부과, 부인과, 노년의학과, 중의과, 건강관리센터 등 여러 전문 분야가 함께 참여하고 있습니다.

　　또한 보아오 이링 생명케어센터, 보아오 수란병원 등 하이난의 여러 병원이 장수 클리닉을 설립했으며, 하이난의 특별 의료 정책을 결합하여 유전자 검사부터 줄기세포 치료까지 다양한 의학 첨단 기술을 제공하고 있습니다.

　　일부 병원은 현대 건강검진과 중의 건강 관리를 같은 서비스 체계에 두고 환자에게 혈관, 대사, 근골격, 수면 및 기타 노화 관련 평가를 제공합니다.

2. 종합 건강검진과 질병 위험 평가

　　장수의학은 일반적으로 건강검진과 질병 평가를 포함한 완전한 신체 평가에서 시작됩니다.

　　겉으로는 매우 건강해 보이는 사람도 실제로는 고혈압, 이상지질혈증, 인슐린 저항성, 지방간, 죽상동맥경화증, 골량 감소 또는 근육 감소 증상이 이미 나타났을 수 있습니다. 다만 이러한 증상이 아직 뚜렷하게 드러나지 않았을 뿐입니다.

　　장수 클리닉은 고객의 연령, 성별, 가족력 및 개인 건강 상태에 따라 다음과 같은 항목을 검사하고 평가하는 등 다양한 검사를 실시합니다.

  1. 혈압, 혈중 지질 및 혈당
  2. 간기능, 신기능, 폐기능
  3. 인슐린 및 기타 대사 지표
  4. 염증 관련 지표, 호르몬 수치
  5. 혈관, 심전도 및 심장 기능
  6. CT, MRI 및 초음파
  7. 골밀도, 신체 구성 및 근육량 분석
  8. 각종 종양 표지자 및 암 검진
  9. 인지 기능, 수면 상태 등

　　검사를 마친 후 의사는 검사 결과와 개인 위험 요인을 종합해 향후 어떤 건강 문제가 발생하기 쉬운지 판단합니다. 예를 들어 40세인 사람이 현재 당뇨병은 없지만 복부 비만, 지방간, 이상지질혈증, 인슐린 저항성이 이미 있다면 향후 제2형 당뇨병과 심혈관 질환이 발생할 위험이 높아집니다.

3. 생물학적 나이와 노화 지표 검사

　　생물학적 나이는 최근 장수의학에서 주목받는 개념으로, 신분증에 표시된 실제 나이와는 다릅니다.

　　예를 들어 똑같이 50세인 두 사람의 신체 상태는 완전히 다를 수 있습니다. 한 사람은 오랫동안 운동하고 만성 질환이 없으며 심폐 기능이 좋은 반면, 다른 한 사람은 이미 비만, 고혈압, 당뇨병, 지방간 등의 상태가 나타났을 수 있습니다.

　　이에 따라 의학 연구자들은 인체의 다양한 생물 지표를 이용해 신체의 노화 정도를 추정하기 시작했습니다.

　　예를 들어 현재 연구 중인 ‘노화 시계’에는 DNA 메틸화 시계, 단백질체학 시계, 대사체학 시계, 그리고 여러 혈액 및 신체 기능 지표로 구축한 연령 모델이 포함됩니다.

　　다만 생물학적 나이는 아직 혈압이나 혈당처럼 통일된 임상 기준이 형성되어 있지 않아, 검사 방법에 따라 같은 사람도 다른 생물학적 나이 결과를 받을 수 있습니다.

4. 심혈관 및 대사 건강 관리

　　심혈관 질환, 당뇨병 및 기타 대사 질환은 오늘날 흔한 만성 질환으로, 개인의 장기적인 건강에 뚜렷한 영향을 미치기 때문에 장수의학이 중요하게 다루는 분야이기도 합니다.

　　많은 질환은 오랜 진행 과정을 거칩니다. 예를 들어 죽상동맥경화증은 심근경색이 발생하기 수십 년 전에 이미 시작되었을 수 있고, 인슐린 저항성도 수년간 존재한 뒤 제2형 당뇨병으로 발전할 수 있습니다.

　　장수의학에서 의사는 혈압, 혈중 지질, 혈당, 체지방, 허리둘레, 간 지방, 심폐 능력 및 기타 지표를 통해 위험을 평가한 후, 생활 습관과 식습관 등 구체적인 상황에 따라 체중, 식이, 운동, 혈중 지질 및 혈당을 관리합니다.

　　예를 들어 40세인 사람에게 이미 지방간, 복부 비만, 인슐린 저항성이 나타났다면, 이 단계에서 체중, 식습관, 운동 습관을 개선함으로써 향후 당뇨병과 심혈관 질환 발생 위험을 크게 낮출 수 있습니다.

5. 암 위험 평가 및 검진

　　암 검진도 장수의학 서비스에서 자주 포함됩니다. 의사는 연령, 성별, 흡연력, 가족력 및 기타 위험 요인에 따라 어떤 암 검진이 필요한지 판단합니다. 예를 들어 흔한 암 검진 검사에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

  1. 저선량 폐 CT
  2. 유방암 검진
  3. 자궁경부암 검진
  4. 대장암 검진
  5. 위내시경 및 대장내시경
  6. 전립선 관련 검사
  • 특정 암 관련 유전자 검사

    • 　　암 검진과 평가는 개인별 차이가 매우 커서 사람마다 필요한 검진 항목이 다릅니다. 예를 들어 흡연 경험이 없는 30세 젊은 사람과 장기간 흡연해 온 65세 남성이 주의해야 할 질환은 완전히 다릅니다.

    6. 근육, 골격 및 신체 기능 평가

    　　장수 의학은 개인이 앞으로도 계속 독립적으로 생활할 수 있는지도 중요하게 살핍니다. 이는 우리의 삶의 질과 밀접한 관련이 있습니다.

    　　중장년기에 접어들면 근육량, 근력, 골밀도, 균형 능력, 심폐 능력이 점차 변화합니다. 예를 들어 심각한 근감소증, 골다공증 또는 균형 능력 저하는 낙상과 골절 위험을 크게 높입니다.

    　　중국 장수 클리닉에서는 이미 노인 종합 평가를 체계적으로 시행하고 있습니다. 평가 내용에는 신체 기능, 영양 상태, 인지 능력, 근감소증, 노쇠, 삼킴 기능, 낙상 위험, 심리 상태, 다약제 복용 등이 포함됩니다.

    　　예를 들어 75세인 분이 혈압과 혈당은 정상이지만 근육 감소, 보행 속도 저하, 균형 능력 저하가 뚜렷하다면, 근력 개선과 낙상 위험 감소가 향후 몇 년간의 삶의 질에 매우 중요합니다.

    7. 영양, 운동, 수면 및 체중 관리

    　　우리가 미처 생각하지 못하는 사실이 하나 있습니다. 건강수명을 위한 많은 중재 방법이 사실은 일상생활에서 나온다는 것입니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

    1. 개인 맞춤형 운동 계획
    2. 근력 운동
    3. 심폐 능력 훈련
    4. 체중 및 체지방 관리
    5. 단백질 및 영양 섭취 권장
    6. 수면 관리
    7. 금연 및 음주 조절
    8. 혈압, 혈중 지질, 혈당 관리 등

    　　운동, 수면, 식이, 체중 관리는 평범해 보이지만 이를 뒷받침하는 의학 연구가 매우 많습니다. 만약 소위 장수 의학 기관이 주로 고가의 건강보조식품을 판매하면서 혈압, 혈중 지질, 운동 능력, 수면, 체성분은 거의 평가하지 않는다면, 그 기관이 제공하는 서비스는 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다.

    8. 중의학 건강 관리

    　　중의학에는 예로부터 ‘치미병(治未病, 병이 생기기 전에 다스림)’이라는 건강 관리 이념이 있습니다. 일부 병원에서는 중의학 체질 평가, 식이 조절, 중약, 침 치료 등을 현대 의학 검사와 결합하기도 합니다.

    　　예를 들어 가장 흔한 중의학 식이 요법 중 하나인 약선(藥膳)은 평소 식단에 약재이자 식품인 재료를 더하는 것을 뜻합니다. 예를 들면 대추, 산사, 구기자, 마(산약), 백합 등이 있습니다.

    9. 중국에서 받을 수 있는 장수 의학 서비스

    　　중국에서 장수 의학 및 건강 관리를 받으려면 먼저 체계적인 신체 검사를 한 번 받게 됩니다. 이후 의사가 검사 결과와 생활 습관 등을 바탕으로 개인 맞춤형 치료 및 건강 관리 계획을 세웁니다.

    1. 혈액 검사, 영상 검사, 심혈관 및 대사 평가, 암 위험 평가, 근골격 검사와 신체 기능 검사를 시행합니다.
    2. 심혈관, 내분비, 노년의학, 영양, 스포츠의학, 부인과 또는 기타 관련 전문의가 결과를 분석합니다.
    3. 혈중 지질 관리, 체중 감량, 인슐린 저항성 개선, 수면 무호흡증 치료, 근력 향상 또는 추가 암 검진 완료 등 개인 건강 관리 계획을 수립합니다.
    4. 몇 개월 또는 1년마다 재평가하고, 새로운 검사 결과에 따라 건강 관리 계획을 조정합니다.

    　　중국 대형 병원의 특징 중 하나는 검사 장비와 전문 진료 자원이 한곳에 집중되어 있다는 점입니다. 국제 환자는 짧게는 반나절에서 하루 안에 모든 검사를 마칠 수 있고, 여러 전문의의 진단 소견도 매우 쉽게 받을 수 있습니다.